众所周知，历来大多数雷暴都会伴随出现电闪雷鸣，但是研究人员直到1989年看到照相机意外拍下的一次奇特闪光之后，才开始研究闪电现象。以色列特拉维夫大学的地球物理学家科林·普里斯说：“雷暴天气产生的闪电引起地球大气上空的电场出现变化，从而产生所谓的“精灵闪光”。我们现在知道，只有一种特殊类型的闪电才能触发高空出现精灵闪光。”

　　经研究，科学家发现距离地面56-129公里的高空能探测到这种精灵闪光，远远超过了一般闪电出现的高度――11-16公里的高空。虽然以前的研究揭示一些闪电呈现条纹状或卷须状，但精灵闪光以快速运动的球形出现，因此人们一时弄不清它是什么，于是就猜想成了UFO。这种自然现象能解释多年来所目击到的一些神秘的UFO事件真相。此话对过去那些因人为骗局而深感失望的UFO狂热爱好者来说无疑是一种安慰。此外，喷气客机飞行员和宇航员先前都曾报告说看到过精灵闪光，科学家认为这是另一种的神秘现象，叫蓝色喷射气流。

　　普里斯和他的同事们致力于研究“冬季精灵闪光”，他们发现这种现象只在北半球的冬季发生。为此，他们将遥控照相机安装在屋顶上，以捕获地中海地区上空由雷暴所引发的精灵闪光。此外，三角测量方法还能让科学家计算出此精灵闪光的直径来。普里斯说：“精灵闪光发出的光柱可高达24公里，宽度可达72公里，看起来就像一个规模庞大的生日宴会。”精灵闪光或许对地球上空的臭氧层具有一定的影响，但是研究人员其全球效应还是很小。