南亚最大的河流——恒河，在印度教徒的心目中，是一条“圣河”。传说在“圣河”的水里沐浴，可以祛病消灾，延年益寿。每隔12年，他们就要过一次孔勃—梅拉节。这一天，数以万计的印度教徒从各地赶到朱木拿河和恒河的汇合处阿拉哈巴德。他们身披袈裟，裹着黄布，男女老幼一起走入河中沐浴。 恒河干流污染程度十分严重。1980年，甘地和平基金会指出，恒河是印度污染最严重的河流之一，正威胁着各种水生生物和河水饮用者。可是，虔诚的教徒们却不加理睬，仍然生喝恒河水。

　　在梵文和印地语中，恒河本是河流的意思。它发源于喜马拉雅山的南坡,经印度、孟加拉国，注入孟加拉湾，全长2 580千米。恒河平原和恒河三角洲水网密布，土壤肥沃，盛产水稻、小麦、玉米、黄麻、油菜籽、甘蔗等。这里人烟稠密，历来是印度、孟加拉国的主要经济区。恒河哺育着两岸的土地和人民，创造了世界古代史上有名的印度文化，难怪印度人要把它视为“圣河”了。